Catriel Soto, un argentino di Collio all'Olimpiade

 

 L’occasione di una vita arriva all’età di 25 anni per il giovane argentino Catriel Soto: partecipare alle Olimpiadi di Londra 2012.

 

“Ogni atleta – dice Catriel – sogna di rappresentare il proprio Paese nella massima competizione sportiva mondiale. Una possibilità che ho conquistato con tenacia e allenamenti, montando ogni giorno in sella alla mountain bike sin da quando a 7 anni facevo le prime gare tra le montagnole di terra costruite appositamente nella pianura argentina da dove vengo, vicino al piccolo paese di Colόn entre Rios, a due chilometri dal confine con l’Uruguay e tre ore di auto da Buenos Aires. Lì la mia squadra erano i miei genitori, che mi hanno sostenuto anche nel venire qui in Italia, sulle strade della Valtrompia, dove il sogno è diventato realtà”.

 

Infatti, dal 2009 il 25enne argentino vive tra marzo e settembre a Collio, ospite di Nicola Mabesolani, con il quale si è consolidata un’amicizia che va oltre il rapporto tra atleta e direttore sportivo.

 

“Fino a quest’anno – spiega proprio Nicola Mabesolani – Catriel è stato nel team Protek Maniva Ski in una squadra creata insieme a un mio collega marchigiano. Catriel è stato capace di vincere nel 2011 ben 9 gare di livello internazionale, conquistando così per il suo Paese la prima storica qualificazione alle Olimpiadi e riconfermandosi lo scorso marzo campione nazionale di Argentina. Con i risultati sono poi arrivate diverse proposte che ci hanno portato a firmare un contratto con una delle migliori squadre al mondo, la Wild Wolf Trek; senza mai dimenticare lo sponsor (Maniva Ski della famiglia Lucchini) che da anni sostiene Catriel e ringraziando anche il nuovo sponsor LPA Ghilardi”.

 

Quattro anni fa la federazione argentina consentì all’atleta più forte di venire in Italia per un periodo di sei mesi e da allora ha cominciato a correre le gare di cross country sulla distanza di 35-40 chilometri.

 

“Gli allenamenti – aggiunge Catriel – li svolgo per la maggior parte su strada con una bici da corsa e l’esercizio su sterrato mi serve soltanto per affinare la tecnica, oltre a molte ore di palestra”.

 

Una convinzione e una volontà che l’hanno portato dal 94° posto di aprile 2011 nel ranking mondiale Uci a essere oggi fra i primi 30 atleti del mondo, oltre alla conquista del quarto titolo consecutivo di campione nazionale d’Argentina, dove corre anche tra i professionisti su strada.

 

“Qui mi trovo molto bene – chiude Catriel Soto – anche grazie alla famiglia Lucchini, che mi è sempre stata vicina e continua a sostenermi con passione. Nel mondo della Mtb guardo con ammirazione al gigante Julien Absalon, anche se l’obiettivo dopo Londra 2012 è fare come Jakob Fuglsang, Peter Sagan e Cadel Evans, passando al professionismo su strada".

 

Con in testa il sogno di lottare un giorno con i migliori ciclisti del mondo sulle strade del Tour de France”.

 

Nelle foto, dall'alto in basso: Catriel Soto in una gara 2012, un primo piano con la divisa della nuova squadra, un vecchio scatto del giovane argentino con Nicola Mabesolani.