La gallina

Il pollo è un uccello domestico, derivato da diverse specie selvatiche provenienti dall’India. Moltissime sono le varietà e le sottospecie, che distinguiamo per il diverso piumaggio, derivato anche da ibridi dazioni create nel ventesimo secolo. Da sempre galli e galline sono allevati per i motivi più vari: per le uova, per la loro carne, per le piume utilizzate nella scrittura e negli ornamenti (specie quelle del gallo, molto più colorate), per motivi religiosi, per i combattimenti o, addirittura, per compagnia.

Per assurdo, pur essendo un animale al quale siamo abituati, almeno nelle nostre zone, c’è parecchia confusione per quanto riguarda le diverse fasi della vita della gallina/gallo, in base alle quali l’animale assume nomi diversi. Il pollastro, per esempio, è l’esemplare con 3-4 mesi di vita e 600 grammi di peso, mentre la pollastra è una gallina che pesa circa un  chilo e mezzo e che ha raggiunto ormai la maturità. Il cappone, invece, è il pollo castrato all’età di due mesi circa, che proprio per questo raggiunge anche i 2 chili e mezzo. Anche il piumaggio della gallina può creare molta confusione: può andare dal bianco, al nero, al rossiccio, al marroncino e le differenze si moltiplicano esponenzialmente per quanto riguarda la forma e il colore di zampe e cresta.

In generale, però, di qualsiasi specie si parli, la gallina è un onnivoro, che, peraltro, nelle nostre zone possono tornare utili anche per tenere lontani piccoli serpenti, dei quali vanno ghiotte; adorano anche i piccoli insetti o le lucertole, oltre che semi, granturco, scarti di insalata e cereali vari. Mentre beccano qua e là, però, mangiano inavvertitamente anche sabbie e piccoli sassi, che hanno però un loro perché. Infatti, i minerali contenuti nella sabbia o nei piccoli sassi, servirà a rafforzare il guscio dell’uovo che la gallina depone, evitando che si frantumi con troppa facilità e proteggendo il pulcino, nel caso l’uovo sia fecondato.

La gallina non è adatta al volo, ma è in grado di svolazzare: molti allevatori che le tengono in recinti (per evitare, magari, che facciano razzia negli orti) accorciano le piume più lunghe, una procedura che, oltre a non essere assolutamente dolorosa per l’animale, permette che non volino fuori dal recinto, finendo, magari, per strada o alla mercé di altri animali. A seconda della razza, la gallina vive dai sei agli undici anni, anni nei quali, se avete a disposizione anche un gallo, vi darà decine e decine di pulcini, se invece avete galline “scapole”, quasi di sicuro non avrete mai bisogno di comprare uova al supermercato, oltre al vantaggio di sapere esattamente da dove vengano.

Anche la carne sarà sicuramente più sicura e di qualità controllata: la gallina ruspante cresce con naturalezza in uno spazio comodo e senza miscele chimiche che la gonfino a dismisura, in modo innaturale e in poco tempo. Certamente non è un animale esteticamente bello, né ispira tenerezza, né è particolarmente intelligente (da qui il modo di dire “cervello di gallina”), ma è assolutamente utile e serve con fedeltà l’uomo da secoli, alimentando, proprio per la sua utilità, anche leggende come quella della “gallina dalle uova d’oro”, che certo non è mai esistita, ma anche se non produce uova da migliaia di euro, la gallina è stata, per molti anni e per moltissime famiglie, una vera e propria fonte di sostentamento.